AGRONET -- Bahasa Jepang tamago ditulis dengan kanji ? dan ??. Lalu di supermarket pun kedua kanji ini kerap ditemui. Sama-sama memiliki arti "telur", namun pada prinsipnya penggunaan kedua kanji ini berbeda.

? (???, tamago) yang ditulis seperti ini memiliki arti telur yang dihasilkan oleh makhluk hidup, tidak hanya terbatas pada jenis unggas. Telur serangga, telur ikan, serta sel telur yang berasal dari manusia menggunakan kanji ini. Selain itu, kanji ? juga digunakan untuk menunjukkan telur unggas yang belum diolah menjadi makanan atau masakan. 

Sebaliknya, ?? (???, tamago) secara spesifik mengacu pada telur unggas (umumnya telur ayam jika di Jepang) yang telah diolah lebih lanjut menjadi makanan atau masakan tertentu. ????

Itu sebabnya kita mengenal berbagai istilah seperti:
-?????yude tamago (telur rebus)
-?????onsen tamago (telur rebus khas yang ditemukan di onsen)
-??????tamagoyaki (telur dadar)
-?????tamagodon (nasi telur)
-???????tamago kake gohan (nasi dengan telur mentah)

Kanji ? yang digunakan pada berbagai jenis makanan di atas mengandung makna setengah matang atau mentah, dan tidak mengalami perubahan olahan lain.

Sumber :

Kedubes Jepang di Indonesia